（原文發(fā)表于9月17日，作者為ESPN的專家團(tuán)，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）

2020年12月，隨著球館內(nèi)球迷數(shù)量的減少，向球隊(duì)老板們提供的信貸額度和貸款不斷增加，NBA總裁亞當(dāng)-蕭華表示，聯(lián)盟將在近20年后再次審視擴(kuò)軍的想法。在他提出這一想法后的三年多時(shí)間里，隨著人們的殷切期望，整個(gè)行業(yè)已經(jīng)發(fā)展起來。潛在的所有權(quán)集團(tuán)一直在悄悄地籌集資金，有兩家公司宣布計(jì)劃在拉斯維加斯新建場館，勒布朗-詹姆斯也公開表示希望入主一支NBA球隊(duì)。

今年6月的NBA總決賽上，蕭華進(jìn)一步點(diǎn)燃了擴(kuò)軍的火焰。他說，在去年與球員們達(dá)成新的勞資協(xié)議，并在今年7月敲定新的全美電視轉(zhuǎn)播協(xié)議后，擴(kuò)軍計(jì)劃將提上日程。上周在紐約舉行的年度秋季理事會(huì)上，蕭華提供了最新消息，并表示聯(lián)盟將在“新賽季的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)”討論擴(kuò)軍問題，但現(xiàn)在還不是時(shí)候。那么，究竟是什么時(shí)間點(diǎn)？在哪里討論？和哪些人討論？如何討論？NBA內(nèi)部人士Tim Bontemps、Kevin Pelton和Brian Windhorst通過與NBA內(nèi)外消息源的溝通，分享了所有的最新情報(bào)，介紹了這一復(fù)雜的、即將改變聯(lián)盟的事件可能會(huì)如何發(fā)展。

NBA何時(shí)才能真正擁有一支或多支新球隊(duì)？

這是一個(gè)不穩(wěn)定、不確定的過程。NBA上一次宣布擴(kuò)軍是在2002年，夏洛特山貓于2004年10月正式參與NBA的比賽。但這并不是一個(gè)合適的參照，因?yàn)楫?dāng)時(shí)聯(lián)盟并沒有考慮其他城市，而且這是要取代一支搬遷走的球隊(duì)（黃蜂在那一年搬到了新奧爾良），于是整個(gè)過程推進(jìn)得很快。

由于目前蕭華尚未完全承諾要擴(kuò)軍，甚至連開始擴(kuò)軍的時(shí)間表都沒有確定，雙方（聯(lián)盟消息人士和正在組建競標(biāo)方的團(tuán)隊(duì)）都將目標(biāo)鎖定在2027-28賽季。雖然從2026-27賽季開始擴(kuò)軍并非不可能，但目前看起來不太現(xiàn)實(shí)。這似乎將會(huì)是一個(gè)漫長的過程，尤其是對(duì)于那些等待有新球隊(duì)到來的城市球迷來說。整個(gè)過程將分為幾個(gè)階段：聯(lián)盟決定是否擴(kuò)軍、選擇城市、在潛在的大規(guī)模競標(biāo)過程中選擇所有權(quán)集團(tuán)，以及允許新球隊(duì)建立基礎(chǔ)設(shè)施。

為什么要現(xiàn)在擴(kuò)軍？

過去的幾年里，NBA的理事們一直在非正式地討論這個(gè)問題，而且很可能在不久的將來正式討論這個(gè)問題。擴(kuò)軍問題歸根結(jié)底是一個(gè)經(jīng)濟(jì)層面的問題，核心問題是引入新球隊(duì)并稀釋集體收入（即媒體轉(zhuǎn)播權(quán)）份額的短期和長期回報(bào)是否都是值得的。

目前，NBA所有球隊(duì)擁有聯(lián)盟3.3%的股份，并相應(yīng)地分享數(shù)十億美元的收入。將這一數(shù)字分?jǐn)偟?2支球隊(duì)中，分?jǐn)偙壤杂袦p少，但幾十年計(jì)算下來，這些小百分?jǐn)?shù)卻意味著巨大的金額。另一方面，擴(kuò)軍費(fèi)（新的所有權(quán)集團(tuán)直接向現(xiàn)有的所有權(quán)集團(tuán)支付的費(fèi)用）可能會(huì)給球隊(duì)帶來高額的短期意外之財(cái)，而且擴(kuò)軍還可以增加聯(lián)盟的影響力和整體球迷基礎(chǔ)，這可能會(huì)產(chǎn)生積極的長期影響。

所以，擴(kuò)軍會(huì)發(fā)生嗎？

有兩個(gè)關(guān)鍵因素可能會(huì)使擴(kuò)軍問題的天平發(fā)生傾斜。首先，球隊(duì)的估值正處于爆發(fā)期，森林狼在2021年以15億美元的估值被出售（盡管這筆交易仍在進(jìn)行中）。此后的三年中，有三支球隊(duì)的售價(jià)超過了30億美元，其中就包括2023年以40億美元出售的太陽。目前，凱爾特人正在出售，有跡象表明，他們可能會(huì)創(chuàng)下NBA球隊(duì)的最高售價(jià)紀(jì)錄，目前保持這一紀(jì)錄的是馬特-伊什比亞收購太陽。聯(lián)盟消息人士稱，這可能會(huì)進(jìn)一步重置市場，這也是NBA決定放慢擴(kuò)軍步伐、等待凱爾特人被出售的一個(gè)因素。按照這樣的價(jià)格，兩支新的擴(kuò)軍球隊(duì)可能會(huì)給聯(lián)盟帶來超過100億美元的凈收入，這意味著每支球隊(duì)在新球隊(duì)加入聯(lián)盟時(shí)都會(huì)收到一張超過3億美元的支票。這自然是一個(gè)誘人的提議，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了蕭華早在2020年改變擴(kuò)軍立場時(shí)的預(yù)期。

根據(jù)潛在競標(biāo)過程的時(shí)間跨度以及全球經(jīng)濟(jì)等變量，為兩支球隊(duì)預(yù)測100億美元的價(jià)格甚至可能是保守的。此外，隨著NBA在今年夏天簽下了未來11年里總價(jià)760億美元的新轉(zhuǎn)播協(xié)議，任何對(duì)共享收入流被輕度稀釋的擔(dān)憂都會(huì)減少。不過，這并不意味著擴(kuò)軍一定會(huì)發(fā)生，至少有一些球隊(duì)老板對(duì)擴(kuò)軍是否具有長遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)意義持懷疑態(tài)度。

擴(kuò)軍費(fèi)對(duì)工資帽有影響嗎？

沒有，擴(kuò)軍費(fèi)是直接支付給現(xiàn)有球隊(duì)老板們的，這也是擴(kuò)軍對(duì)他們有潛在吸引力的原因之一。

球員們對(duì)此事有發(fā)言權(quán)嗎？

是否擴(kuò)軍的決定權(quán)在NBA理事會(huì)手中，理事會(huì)必須通過投票決定是否增加兩支新球隊(duì)。雖然全美籃球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)在某些事情上有發(fā)言權(quán)，例如，可能會(huì)縮短賽程，但增加球隊(duì)并不是其中之一。消息人士透露，增加30個(gè)工作崗位（如果包括雙向合同，則為36個(gè)）的想法是球員工會(huì)非常贊成的。

哪些城市會(huì)得到新球隊(duì)？

很長一段時(shí)間以來，西雅圖和拉斯維加斯一直被認(rèn)為是領(lǐng)跑者，但這并不意味著NBA一定會(huì)選擇它們。

選擇西雅圖的理由？

自2008年超音速搬遷至俄克拉荷馬以來，西雅圖一直是沒有NBA球隊(duì)的城市里市場最大的，而在此期間，由于聯(lián)盟最新轉(zhuǎn)播合作伙伴亞馬遜引領(lǐng)的科技熱潮，從職業(yè)體育的角度來看，西雅圖變得更具吸引力。

多年來，NBA重返西雅圖的問題在于一直缺少一個(gè)可以替代KeyArena球館（原超音速主場）的場地，聯(lián)盟認(rèn)為KeyArena球館的不足是超音速搬走的部分原因。這種情況在2021年發(fā)生了改變，翻新后的Climate Pledge Arena球館已經(jīng)作為NHL克拉肯隊(duì)和WNBA風(fēng)暴隊(duì)的主場進(jìn)行擴(kuò)建。

盡管超音速隊(duì)已經(jīng)離開西雅圖16年之久，但他們?nèi)匀簧钍芮蛎韵矏?，那些在加?佩頓和肖恩-坎普率領(lǐng)的1996年NBA總決賽球隊(duì)中成長起來的球迷已經(jīng)有了自己的家庭。一個(gè)由球迷領(lǐng)導(dǎo)的新團(tuán)體“西雅圖NBA球迷”將于下周舉辦活動(dòng)，展示這座城市支持超音速2.0的潛力。

選擇拉斯維加斯的理由？

在過去一代人的眼里，“罪惡之城”拉斯維加斯已經(jīng)成為NBA非官方的第31座城市，一年一度的拉斯維加斯夏季聯(lián)賽在過去十年間發(fā)展成為NBA版的動(dòng)漫展，每年七月都會(huì)吸引數(shù)十萬球迷前來觀看。此外，拉斯維加斯現(xiàn)在還是聯(lián)盟新設(shè)立的“阿聯(lián)酋NBA杯”（以前只稱為季中賽）冠軍賽的年度主辦地。

從體育角度來看，拉斯維加斯近年來也是一座人氣爆棚的城市，NFL突襲者隊(duì)從奧克蘭來到這里，WNBA王牌隊(duì)從圣安東尼奧來到這里，黃金騎士隊(duì)作為擴(kuò)軍球隊(duì)加入了NHL，如果John Fisher（運(yùn)動(dòng)家隊(duì)老板）能成功的話，MLB的運(yùn)動(dòng)家隊(duì)最終也會(huì)從奧克蘭來到這里。因此，拉斯維加斯很自然地成為與西雅圖并列的第二個(gè)潛在NBA擴(kuò)軍城市。

還有其他城市可以嘗試獲得一支新球隊(duì)嗎？

在我們接觸過的聯(lián)盟和球隊(duì)消息人士中，普遍認(rèn)為西雅圖和拉斯維加斯是兩支新擴(kuò)軍球隊(duì)的合理落腳點(diǎn)，但這并不意味著這一過程不會(huì)出現(xiàn)波折。如果還有其他城市加入進(jìn)來，最有可能的就是墨西哥城。

作為北美人口最多的城市（2022年數(shù)據(jù)為超過2200萬人），自1992年以來，NBA已在這座城市進(jìn)行過33場常規(guī)賽，除美國本土和加拿大以外最多。此外，墨西哥城還擁有發(fā)展聯(lián)盟的墨西哥城隊(duì)長籃球隊(duì)，在這里擴(kuò)軍能夠幫助聯(lián)盟打開拉丁美洲市場。不過，墨西哥城想要擁有一支全職NBA球隊(duì)還有很多困難需要克服。

過去，蒙特利爾和不列顛哥倫比亞省的溫哥華等城市，以及密蘇里州的堪薩斯城和肯塔基州的路易斯維爾等城市都曾被提出過獲得NBA球隊(duì)的可能性，這兩個(gè)城市都已經(jīng)擁有了NBA級(jí)別的場館。其他有可能成為球隊(duì)主場的城市，如加利福尼亞州的圣何塞和得克薩斯州的奧斯汀，則遇到了與其他球隊(duì)競爭市場的問題，圣何塞的對(duì)手是金州勇士，奧斯汀的對(duì)手是圣安東尼奧馬刺，馬刺已經(jīng)在那里開始打常規(guī)賽了。

西雅圖球隊(duì)的潛在股東有誰？

由大股東Samantha Holloway和她的父親（集團(tuán)創(chuàng)始人David Bonderman）領(lǐng)導(dǎo)的克拉肯（NHL球隊(duì)）所有權(quán)集團(tuán)一直在為競標(biāo)做準(zhǔn)備，該集團(tuán)與NBA關(guān)系密切。自2002年凱爾特人出售以來，David Bonderman一直是凱爾特人所有權(quán)集團(tuán)的成員，而亞馬遜公司首席執(zhí)行官Andy Jassy和前超音速隊(duì)老板Barry Ackerley的兒子們也是克拉肯所有權(quán)集團(tuán)的成員。

Samantha Holloway在今年5月份寫給克拉肯隊(duì)季票持有者的一封信中表示，該組織正在組建“一個(gè)母品牌，它將保護(hù)克拉肯品牌，并為其他重大機(jī)遇做好準(zhǔn)備”?？死详?duì)有望在不久的將來正式宣布成立母公司，其模式與Vulcan Sports（NBA開拓者隊(duì)和NFL西雅圖海鷹隊(duì)的所有權(quán)集團(tuán)）類似。此外，據(jù)知情人士透露，他們還聘請(qǐng)了長期擔(dān)任NBA高管的西雅圖人Rick Welts擔(dān)任顧問。Rick Welts近些年擔(dān)任過勇士的總裁，他的名人堂生涯始于超音速隊(duì)，最初是一名球童。

據(jù)知情人士透露，Chris Hansen是另一位潛在所有權(quán)集團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)者，該集團(tuán)曾在2013年提出想收購國王并將其遷往西雅圖，但被聯(lián)盟理事會(huì)否決。Chris Hansen曾強(qiáng)調(diào)，超音速的回歸是他努力的主要目標(biāo)，他仍愿意協(xié)助任何最終成功的西雅圖競標(biāo)者。

西雅圖的球隊(duì)會(huì)是西雅圖超音速嗎？他們會(huì)保留球隊(duì)2008年之前的歷史嗎？

簡而言之，當(dāng)然！此前，雷霆的所有權(quán)集團(tuán)與西雅圖之間達(dá)成的協(xié)議解決了球隊(duì)場館租賃的訴訟，并允許球隊(duì)遷往俄克拉荷馬。該協(xié)議規(guī)定，超音速這一名稱以及所有相關(guān)的logo、配色和商標(biāo)將無償轉(zhuǎn)讓給獲準(zhǔn)在翻新后的KeyArena球館打球的新NBA球隊(duì)的所有權(quán)集團(tuán)。該協(xié)議還規(guī)定了雙方共享超音速隊(duì)歷史的條款，包括球隊(duì)1979年的總冠軍獎(jiǎng)杯和退役的球衣。

NBA官方將兩支球隊(duì)的歷史結(jié)合在一起。但是，雷霆并沒有在俄克拉荷馬為超音速懸掛任何旗幟，他們也沒有在媒體采訪中強(qiáng)調(diào)任何超音速的數(shù)據(jù)。例如，雷霆將拉塞爾-威斯布魯克列為球隊(duì)隊(duì)史的助攻王，而不是加里-佩頓。消息人士透露，如果有球隊(duì)重返西雅圖，雷霆將會(huì)把超音速的歷史讓回給西雅圖，就像2014年夏洛特山貓改名為黃蜂時(shí)，夏洛特黃蜂收回了新奧爾良時(shí)期的那段球隊(duì)歷史一樣。

拉斯維加斯球隊(duì)的潛在股東會(huì)有誰？

這里有一個(gè)非常顯眼的名字，那就是勒布朗-詹姆斯。近十年來，勒布朗-詹姆斯一直公開表示，他希望與邁克爾-喬丹一樣，從歷史巨星轉(zhuǎn)變?yōu)榍蜿?duì)管理者，成為NBA的真正股東。詹姆斯的場外投資決策，包括在凱爾特人、匹茲堡企鵝隊(duì)和利物浦足球俱樂部所有權(quán)集團(tuán)芬威體育公司的股權(quán)中占有一席之地，都是出于這一考慮。

詹姆斯繼續(xù)與John Henry、Gerry Cardinale等財(cái)大氣粗的體育投資人發(fā)展合作伙伴關(guān)系，他們可能成為競購擴(kuò)軍球隊(duì)的合作伙伴。去年，詹姆斯前往沙特阿拉伯，會(huì)見了王室成員兼王國文化部部長Badr bin Abdullah Al Saud。近年來，沙特人一直在投資西方體育。2022年，NBA為主權(quán)財(cái)富基金投資球隊(duì)多達(dá)20%的股份掃清了障礙。

無論是在拉斯維加斯打表演賽，還是在拉斯維加斯首次舉辦的NBA杯上獲得MVP，抑或是跟隨美國國家隊(duì)在那里打球，詹姆斯都經(jīng)常談到他希望在拉斯維加斯擁有一支擴(kuò)軍球隊(duì)。NBA有一條規(guī)定，現(xiàn)役球員不能擁有一支球隊(duì)的股權(quán)。2001年，喬丹復(fù)出后被迫放棄他在奇才的股份時(shí)，就出現(xiàn)了這一規(guī)定。聯(lián)盟消息人士稱，由于擴(kuò)軍進(jìn)程尚未開始，所以還沒有具體討論過相關(guān)的規(guī)則，包括這一條。也就是說，如果下一屆擴(kuò)軍的球隊(duì)將在2027-28賽季開始運(yùn)作，那么這正好與詹姆斯目前和湖人的合同到期時(shí)間相吻合，詹姆斯目前與湖人的合同將持續(xù)到2026-27賽季。

據(jù)知情人士透露，前雄鹿老板Marc Lasry正在組建一個(gè)所有權(quán)集團(tuán)，以競標(biāo)拉斯維加斯?jié)撛诘臄U(kuò)軍球隊(duì)，該集團(tuán)包括WNBA傳奇人物坎迪斯-帕克等人。消息人士稱，還有其他所有權(quán)集團(tuán)也在探討競購拉斯維加斯和西雅圖球隊(duì)的可能性，不過在NBA真正啟動(dòng)這一進(jìn)程并明確球隊(duì)的購買價(jià)格之前，可能任何人都不會(huì)正式宣布感興趣。

如果兩支球隊(duì)都算在西部，那對(duì)聯(lián)盟的分區(qū)會(huì)有什么影響？

假設(shè)西雅圖和拉斯維加斯獲得兩支新球隊(duì)，它們都將進(jìn)入西部聯(lián)盟。這就意味著東部將有15支球隊(duì)，西部將有17支球隊(duì)，這就需要有一支球隊(duì)從西部轉(zhuǎn)到東部來平衡局面，這很可能最終取決于三支球隊(duì)：森林狼、鵜鶘和灰熊。

鵜鶘和灰熊是西部聯(lián)盟里最東部的球隊(duì)，但他們距離西部聯(lián)盟的幾支球隊(duì)（彼此、得克薩斯州的三支球隊(duì)和雷霆）都很近。森林狼則在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的西部，地理位置更為偏僻。按飛行里程計(jì)算，森林狼距離西部聯(lián)盟最近的對(duì)手是掘金（680英里）。相比之下，森林狼飛往五個(gè)東部城市（雄鹿、公牛、步行者、活塞和騎士）的航程比這更短，另外還有一個(gè)和飛往掘金里程完全相同的城市（猛龍）。要決定誰會(huì)東遷，很可能是一場曠日持久的爭論，但上述這些事實(shí)似乎使森林狼成為最合理的選擇。

擴(kuò)軍會(huì)對(duì)NBA的季后賽賽制產(chǎn)生什么影響？NBA杯呢？

至于季后賽，增加到32支球隊(duì)?wèi)?yīng)該不會(huì)有什么變化。東西部都可能會(huì)增加一支球隊(duì)，同樣的規(guī)則也可以延續(xù)到擴(kuò)軍后的聯(lián)盟。10支球隊(duì)將有資格參加季后賽席位的爭奪，其中6支直接晉級(jí)，4支進(jìn)入附加賽。

不過，增加到32支球隊(duì)可能會(huì)給“阿聯(lián)酋NBA杯”帶來積極的變化。目前，聯(lián)盟將比賽的小組賽分成六個(gè)小組，每組五支球隊(duì)，這意味著NBA無法讓每支球隊(duì)都在小組賽的最后一天進(jìn)行比賽，因?yàn)槊總€(gè)小組的球隊(duì)數(shù)量都是奇數(shù)。如果有32支球隊(duì)，NBA就可以照搬世界杯32支球隊(duì)的賽制：八個(gè)小組，每組四支球隊(duì)，每組組內(nèi)對(duì)陣一次（或兩次，取決于聯(lián)盟希望小組賽進(jìn)行多久）。然后，NBA可以讓16支球隊(duì)晉級(jí)淘汰賽，取每個(gè)小組的前兩名（就像世界杯那樣），也可以讓每個(gè)小組的冠軍晉級(jí)，采用與現(xiàn)在相同的四分之一決賽、半決賽、決賽的賽制。

原文：Multiple Contributors

編譯：李太白